Les peuples germaniques, les Frisons

Les Frisons étaient un groupe ethnique indigène aux parties côtières des actuels Pays-Bas et Allemagne du nord-ouest. A l'époque où les Romains essayèrent d'empiéter sur les territoires des Germains, les Frisons finirent par être utilisés comme mercenaires lors de l'invasion de l'Angleterre par les Romains; ils servirent en tant que cavaliers du fait de la renommée de leur race de chevaux, les "Frisons". Après la bataille de Baduhnne en 28 de notre ère, ils restèrent indépendants de Rome. En 296, ils devinrent des lètes et ce jusqu'en Angleterre. Du fait de transgressions marines entre le IIIème et le Vème siècle, la Frise devint pour l'essentiel inhabitable ce qui fut aggravé par le passage à un climat plus froid et plus humide; la côte resta essentiellement inhabitée pendant deux siècles. Lorsque les choses s'améliorèrent, des Angles et des Saxons vinrent s'installer et constituèrent finalement les Frisons avec ce qui restait de la population d'origine. Tous participèrent à l'invasion de l'Angleterre en 450 après qu'ils eurent, en tant que pirates, pillé le "litus saxonicus". Entre 650 et 734, le territoire frison s'étendait de la mer du Nord jusqu'à Dorestad, époque à laquelle on fait parfois référence en tant que celle de la "grande Frise", "Frisia Magna". Des rois y apparurent vers 678. Les Frisons, alors, commerçaient avec les Vikings de Scandinavie et dans la mer du Nord laquelle avait pris le nom de "mer frisonne". La Frise était vraisemblablement une terre de rois de peu d'importance qui s'unissait sous leur "primus inter pares" en cas de guerre. Vint ensuite le temps des confrontations avec les Francs, qui se trouvaient au Sud car les Frisons étaient encore païens ou que les bouches du Rhin présentaient un intérêt. Les différents épisodes de ce conflit dépendirent de quelle était l'unité du royaume franc ou si un souverain incontesté régnait chez les Frisons. Finalement, sous Charles Martel, les Francs s'assujettirent les Frisons à la bataille de la Boarn, en 734. La domination franque ouvrit la voie aux missionnaires Anglo-irlandais avec St Boniface (ce fut St Willibrord qui réussit finalement à convertir les Frisons). Les missionnaires anglo-saxons, par ailleurs, jouèrent vraisemblablement sur l'origine commune des Angles et des Saxons de Grande-Bretagne et celle des anciens Frisons. Un roi frison, en 678, invita l'évêque anglais Wilfrid, favorable à Rome et qui n'était pas dans de bonnes relations avec Ebroïn, le maire du palais de Neustrie. Un dernier soulèvement frison eut lieu en 793; Charlemagne avait continué d'avancer contre l'Est de la Frise au moment du conflit avec les Saxons et les deux régions tombèrent sous le contrôle carolingien. St Boniface connut le martyr aux mains de Frisons révoltés et la Frise de l'Est retourna pendant un temps au paganisme. La "loi des Frisons" fut rédigée en latin sous le règne de Charlemagne. Depuis le règne de ce dernier, la Frise était sous l'autorité d'un "grewan", titre vaguement rattaché à celui de comte puis au comte de Hollande (de "holt land", la zone boisée autour de Dordrecht) mais pratiquement, à partir de 993, ces comtes furent incapables de s'imposer ce qui apporta une période dite de la "liberté frisonne": le féodalisme, le servage ou toute administration centrale n'existèrent pas et les Frisons ne devaient allégance qu'à l'empereur du St Empire germanique. La Frise avait d'abord été rattachée à la Francia media par le traité de Verdun puis fut incorporée au St Empire germanique. En 1422, la Frise occidentale fut conquise par la Hollande laquelle établit une forte classe noble dans les parties centrale et orientale du pays. A partir de la Réforme, la Frise se divisa entre les Pays-Bas et différents état d'Allemagne et du Danemark et le Frison, de nos jours, demeure une catégorie linguistique

La partie sud des actuels Pays-Bas, elle, appartenait, autour des bouches du Rhin, au peuple germanique des Bataves -des anciens Chattes mais aussi une partie de Celtes belges des bords du Rhin- qui fournirent à Rome un contingent de cavaliers, se révoltèrent mais furent conquis vers 74. Les Francs saliens, fuyant les Saxons et cherchant la protection romaine, arrivèrent dans la région dès le IIIème siècle et se mélangèrent aux Bataves (les deux peuples, par la suite, continuèrent, devant les Chamaves, leur fuite vers le Sud). Ce fut le territoire des Bataves, prospère ("batave" vient de "better island", "meilleure île"), qui devint le coeur de la Hollande. Enfin, l'actuelle Hollande, à l'Est, appartenait aux Chamaves, eux aussi des Germains. Ils restèrent indépendants de Rome puis furent assujettis comme lètes voire soldats vers 293. Des lètes chamaves furent même installés dans l'actuelle Franche-Comté, dans le pays d'Amous. Les Chamaves furent finalement plus turbulents que les Francs et rejetés au-delà du Rhin sous Julien l'Apostat. Les Chamaves, jusqu'au IVème siècle, firent partie de la première confédération franque puis, avec les Bructères et les Ampsivariens, ils donnèrent naissance à la sous-fédération des Francs ripuaires